胡天桃（1901—1935），谱名良贵，亦名天陶，字修雨，号天铎，湖北浠水人。1901年10月15日出生于浠水县兰溪镇蒿子岭村（今盐客树村）胡上湾的胡氏家族。

少时入学本村私塾。因天资聪颖，由胡氏家族资助入浠水县普通中学（浠水县第一中学前身）就读。1924年夏中学毕业后，考入湖北法政专门学校学习。其间，接触到马克思主义，遂立下投身革命、报效祖国之志。1926年冬，毅然辍学，回乡参加农民运动，从此走上革命道路。

1927年二三月间，到武昌参加国民革命军总司令部学兵团。4月，学兵团并入黄埔军校武汉分校，在此接受军事、政治训练，并加入中国共产党。5月，奉中共组织指派，到湖北省高等法院任书记官。7月，七一五反革命政变时，遭武汉卫戍司令部缉捕，幸得友人报信，才得以潜往江西九江，与战友程咏吾一起参加贺龙领导的国民革命军第二十军教导团，从此开始革命军人生涯。8月1日，随部参加南昌起义。起义部队南下广东遭遇潮（州）汕（头）失败时，因部队被打散，潜回武汉。10月，返回家乡，白天藏匿家中，晚上出来活动，向乡亲讲述革命道理，宣传打土豪、分田地的政治主张。一月后，经组织介绍到赣北，与中共江西省委接上关系，在赣东北战斗7年，历任红十军连长、营长等职，参加了闽浙赣苏区第一、第二、第三次反“围剿”斗争。

1933年1月，红十军在贵溪县神前村改编为红十一军时，任五十五团团长。率部随军南渡信江，配合中央红军作战，并在金（溪）资（溪）余（江）贵（溪）游击区开辟闽浙赣信江抚河新苏区。2月下旬，随军进入中央苏区作战。时值中央红军第四次反“围剿”关键时刻，所在红十一军奉令佯装主力参战，牵制敌人三个师以上兵力，有力配合中央红军主力行动。6月7日，随部编入红七军团第十九师五十五团，任团长，参加中央苏区第四次反“围剿”。

9月，率部参加中央苏区第五次反“围剿”斗争。1934年初，随部进入福建作战，攻占沙县，收复归化，占领永安，随后转战于宁化、清流、连城等县。7月初，红七军团组建红军北上抗日先遣队时，任第一师师长，随寻淮洲等率部转战闽浙赣皖敌之深远后方，宣传和推动抗日运动，调动和牵制围攻中央苏区之敌，掩护中央实施战略转移。

8月下旬至9月初，随部转战浙西南，占领庆元县城，取得竹口大捷，转战龙泉县八都、小梅等地。至11月初，征战1600余公里，驰骋闽中、闽东、闽北、浙西南、浙西、皖南、皖赣边的四省数十个县以后，奉命进入闽浙赣苏区休整。11月，红七军团与红十军合编为红十军团（对外仍称红军北上抗日先遣队），继续北上行动以策应长征时，随军征战。12月中旬，谭家桥战斗失利，部队向刚建立的皖南小块苏区转移。17日，途经皖南茂林地区时，部队整编为3个足营建制的十九、二十、二十一师，任二十一师师长。

1935年1月10日，率部随全军团返回赣东北，在江西怀玉山区陷入敌重兵包围。1月17日，率所部与敌补充第一旅在刺窝发生激战。因双方力量过于悬殊，除在外围执行警戒任务的刘亨云连突围外，其余指战员大部牺牲，自己也负重伤被俘。

被俘后，受到国民党军补充第一旅旅长王耀武亲自审讯。多年后，王耀武回忆审讯情景道：“胡天桃的上身穿着三件补了许多补丁的单衣，下身穿两条破烂不堪的裤子，脚上穿着两只不同色的草鞋，背着一个很旧的干粮袋，袋里装着一个破洋瓷碗，除此以外，别无他物，与战士没有什么区别。”时值严冬，天寒地冻，若非叛徒指认，王耀武绝不敢相信面前之人就是红军师长胡天桃。

面对王耀武的威逼利诱，始终大义凛然，视死如归，守口如瓶。2月，被转押至南昌，囚禁于国民党绥靖公署军法处看守所，与方志敏等囚于同一监狱。3月，就义于南昌，时年34岁。